पश्चिम अफ्रीकी ब्लॉक आइवरी कोस्ट से नाइजीरिया तक महत्वाकांक्षी सुपरहाइवे पर उम्मीदें रखता है

पश्चिम अफ्रीकी नेता नाइजीरिया की राजधानी अबुजा में एक महत्वपूर्ण शिखर सम्मेलन कर रहे हैं, जिसमें माली, बुर्किना फासो और नाइजर के 15 सदस्यीय ईसीओएएस ब्लॉक से मनोबल कमजोर करने वाले प्रस्थान पर ध्यान केंद्रित किया गया है।

बहुत कम लोगों को लगता है कि तीनों असंतुष्ट राज्यों के सैन्य शासकों को अपने फैसले को रोकने या वापस लेने के लिए राजी किया जा सकता है।

क्षेत्रीय एकता के लिए इस झटके का सामना करते हुए, पश्चिम अफ्रीका भी आइवरी कोस्ट के मुख्य शहर अबिजान से 1,028 किमी (689 मील) की राजमार्ग पर काम शुरू करने के लिए तैयार है - घाना के माध्यम से,टोगो और बेनिन - नाइजीरिया के सबसे बड़े शहर लागोस तक.

निर्माण 2026 में शुरू होने वाला है और विभिन्न फंडर्स और निवेशकों से $15.6 बिलियन (£12.3 बिलियन) के वादे पहले ही जुटाए जा चुके हैं।

जैसे पश्चिमी यूरोप ने सोवियत संघ के नेतृत्व वाले कम्युनिस्ट ब्लॉक के साथ एक "सामान्य बाजार" बनाया जो बाद में आज के व्यापारिक महाशक्ति, यूरोपीय संघ (ईयू) में विकसित हुआ,इसलिए ईसीओएएस को पता चल सकता है कि समृद्धि और विकास के लिए एक ड्राइव 2020 के बाद से पूरे क्षेत्र में सैन्य तख्तापलट और राष्ट्रवाद की लहर के लिए इसकी सबसे प्रभावी प्रतिक्रिया साबित हो सकती है।.

पश्चिम अफ्रीकी तट के साथ एक आधुनिक परिवहन गलियारे के निर्माण की योजना को मूल रूप से आठ साल पहले अनुमोदित किया गया था - मली में नागरिक शासन को उखाड़ फेंकने वाले तख्तापलट से बहुत पहले,बुर्किना फासो और नाइजर.

अफ्रीकी विकास बैंक के नेतृत्व में प्रारंभिक अध्ययन का आदेश दिया गया।

लेकिन जब ये पिछले महीने पेश किए गए थे, तो ईसीओडब्ल्यूएएस (पश्चिम अफ्रीकी राज्यों के आर्थिक समुदाय) के कमजोर आत्मविश्वास को पुनर्जीवित करने के लिए बेहतर समय शायद ही आ सकता था।

न तो पारंपरिक कूटनीति, न ही प्रतिबंध, और न ही नाइजर में सैन्य हस्तक्षेप की धमकी, जुंटा को चुनाव आयोजित करने और नागरिक सरकार को बहाल करने के लिए धक्का देने में कामयाब रही थी,जैसा कि ईसीओएएस के शासन नियमों द्वारा आवश्यक है.

चुनौतीपूर्ण शासनों ने घोषणा की कि वे 15 सदस्यीय ब्लॉक को पूरी तरह से छोड़ देंगे।

उन्होंने बाद में शेष सदस्यों के प्रयासों को खारिज कर दिया है ताकि उन्हें रहने के लिए राजी किया जा सके, हालांकि ईसीओएएस के दूत, सेनेगल के नए, युवा राष्ट्रपति बासीरू डायोमाये फे,जो उनके राष्ट्रवादी दृष्टिकोण को साझा करता है, अभी भी कोशिश कर रहा है।

इस संकट तक, ईसीओएएस अफ्रीका का सबसे सामंजस्यपूर्ण और राजनीतिक रूप से एकीकृत क्षेत्रीय समूह था,संकट प्रबंधन और यहां तक कि संकटग्रस्त सदस्य राज्यों में शांति सैनिकों की तैनाती का एक विश्वसनीय रिकॉर्ड.

माली, बुर्किना और नाइजर के जाने के साथ, ब्लॉक अपने 446 मिलियन लोगों में से 76 मिलियन और अपने कुल भौगोलिक भूमि क्षेत्र का आधा से अधिक खो देगा,सहारा के विशाल क्षेत्रों के नुकसान के साथ प्रतिष्ठा और आत्म विश्वास के लिए एक दर्दनाक झटका.

तीनों देशों की वापसी का झटका उन लोगों को बढ़ावा दे सकता है जो सख्त शासन और लोकतांत्रिक नियमों के लिए जोर दे रहे हैं।

इस बीच, आर्थिक विकास का समर्थन करने के लिए बनाई गई महत्वाकांक्षी तटीय परिवहन गलियारा परियोजना,यह एक राजनीतिक उद्देश्य को भी पूरा करेगा - शेष सदस्य देशों की एक साथ काम करने की क्षमता का प्रदर्शन करना और पश्चिमी अफ्रीका के तटीय शहरी क्षेत्रों में व्यापार वृद्धि और निवेश आकर्षण में तेजी लाना।, जो इस विशाल क्षेत्र का सबसे समृद्ध हिस्सा है।

और जैसे ही यूरोपीय संघ की समृद्धि और गतिशीलता पूर्व साम्यवादी राज्यों के लिए एक शक्तिशाली आकर्षण साबित हुई,शायद ईसीओएएस में बढ़ती समृद्धि अंततः अब निराश उत्तरी राज्यों को ब्लॉक में फिर से शामिल होने के लिए आकर्षित करेगी।.

प्रस्तावित चार से छह लेन के राजमार्ग के निर्माण से 70,000 नौकरियां पैदा होने का अनुमान है, जिसका लक्ष्य 2030 तक पूरा होना है।

और योजना यह है कि मार्ग के साथ एक पर्याप्त व्यापक भूमि पट्टी हासिल की जाए ताकि बाद में एक नई रेलवे लाइन स्थापित की जा सके, जो गिनी की खाड़ी के साथ बड़े बंदरगाह शहरों को जोड़ती है।मौजूदा रेल मार्ग अंतर्देशीय क्षेत्र में विस्तारित होते हैं, लेकिन तट के साथ कोई रेल लाइन नहीं है।

यह सड़क पश्चिम अफ्रीका के कई सबसे बड़े शहरों को जोड़ देगी-अबिजान, जिसमें 8.3 मिलियन लोग रहते हैं, एक्रा (4 मिलियन), लोमे (2 मिलियन), कोटोनौ (2.6 मिलियन) और लागोस,लगभग 20 मिलियन या शायद इससे भी अधिक का अनुमान है.

इनमें से कई शहर इस क्षेत्र के भीतर और बाहर व्यापार के प्रवाह के लिए प्रमुख प्रवेश द्वार बंदरगाह हैं।

एक देश से दूसरे देश में गुजरने वाले ड्राइवरों के लिए अक्सर जीवन को जटिल बनाने वाली नौकरशाही परेशानियों और मामूली भ्रष्टाचार के जोखिम पहले से ही कम होने लगे हैं।

कई सीमा पारियों पर, आधुनिक वन-स्टॉप सीमा प्वाइंट, जहां दोनों देशों के अधिकारी पासपोर्ट और पारगमन दस्तावेजों की जांच के लिए एक-दूसरे के साथ काम करते हैं, have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.

और अब प्रस्तावित राजमार्ग और रेल लाइन तटीय अर्थव्यवस्थाओं के बीच व्यापार और यात्रा के प्रवाह को और तेज करने का वादा करती है,प्रतिस्पर्धात्मकता और एकीकरण को बढ़ावा देना और निवेशकों के लिए क्षेत्र की आकर्षण को बदलना - जैसे कि यूरोपीय संघ ने पूरे यूरोपीय महाद्वीप में व्यापार और विकास को बदल दिया.

और आर्थिक और प्रशासनिक एकीकरण की उस प्रक्रिया के बहुत बड़े राजनीतिक परिणाम थे।

इसने उन देशों के लिए एक शक्तिशाली प्रोत्साहन के रूप में कार्य किया जो अभी भी ब्लॉक के बाहर आर्थिक शासन में सुधार करने, लोकतंत्र को मजबूत करने और सदस्यता के लिए अर्हता प्राप्त करने की उम्मीद में भ्रष्टाचार से निपटने के लिए हैं।

शायद ईसीओएएस इस मिसाल का अनुकरण कर सकता है, और असंतुष्ट राज्यों को फिर से शामिल होने के लिए लुभा सकता है, खासकर यदि परिवहन गलियारे जैसे प्रमुख परियोजनाएं विकास को वास्तविक बढ़ावा देती हैं।

क्योंकि ना केवल माली, नाइजर और बुर्किना को विकास और सुरक्षा के लिए गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, बल्कि वे सभी भी समुद्र में बंद हैं, और परिवहन के माध्यम से अपने तटीय पड़ोसियों पर बहुत निर्भर हैं,व्यापार और श्रम प्रवास.

औपचारिक और अनौपचारिक व्यापार की भारी मात्रा सीमाओं के पार बहती है।

साहेल के तीन देशों के पशुधन को दकार, अबिजन और लागोस के शहरवासियों को खिलाने के लिए निर्यात किया जाता है।

नाइजर की शुष्क जलवायु में उगाए जाने वाले प्याज और आलू को तटीय घरेलू खरीदारों द्वारा मूल्यवान माना जाता है, जबकि आइवरी, घाना और नाइजीरिया के निर्मित सामानों को विपरीत दिशा में निर्यात किया जाता है।

लाखों बुर्किनाबेस और माली आइवरी कोस्ट में बस गए हैं, जो इसके कोको बागानों के लिए कार्यबल का मुख्य आधार है।

इसके अलावा तख्तापलट के नेता पश्चिम अफ्रीकी सीएफए फ्रैंक से बाहर नहीं निकल रहे हैं, आठ देशों की एक समान मुद्रा, फ्रांस द्वारा समर्थित,जो प्रतिस्पर्धात्मकता को बाधित करता है लेकिन मुद्रास्फीति और मौद्रिक अस्थिरता के खिलाफ एक ठोस रक्षा प्रदान करता है.

फिर भी साहेलियाई देशों और पश्चिमी अफ्रीका के तटीय क्षेत्रों के बीच ये गहरे संबंध माली, बुर्किना और नाइजर के सैन्य शासनों को ईसीडब्ल्यूएएस से अपनी वापसी की घोषणा करने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं थे।

ब्लॉक के प्रति शत्रुता, जिसे वे बदमाश और अहंकारी के रूप में चित्रित करते हैं, ने राजनीतिक लाभांश का भुगतान किया है, जिससे घर में उनकी लोकप्रियता बढ़ी है।और मोरक्को अपने अटलांटिक बंदरगाहों के लिए एक वैकल्पिक व्यापार गलियारा खोलने की बात करता है, जो विकल्पों को व्यापक बना सकता है।

लेकिन अगर शेष ईसीओएएस देश समृद्धि के लिए अपने स्वयं के अभियान में तेजी ला सकते हैं,व्यापार बाधाओं को कम करना और तटीय राजमार्ग और रेल लाइन जैसी अग्रिम परियोजनाओं के साथ आगे बढ़ना, तब धीरे-धीरे वे आज के राजनीतिक घावों और अविश्वासों को ठीक कर सकते हैं और साहेल राज्यों को एक एकजुट पश्चिम अफ्रीकी क्षेत्रीय पहचान में वापस खींच सकते हैं।